불교의 천신관(天神觀) <3>

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'천(天)'은 범어의 번역으로 '미혹의 세계'인 오취(五趣) 가운데 최고 최승의 유정(有情).

혹은 그 유정이 생존하는 세계를 가리키는 말로서 전자의 경우에는 천인(天人) 천중(天衆)

으로도 쓰고 대체로 신(神)이란 의미를 가진다. 후자의 경우는 천상 천계라는 말과 동일한

의미이다. 음역으로는 '제바'라고 표현 된다.

 

불교에서의 천(天)은 타종교와 같이 인간이 범접할 수 없는 존재의 의미보다는 '선업'에 의해 얻어지는 '과보신(果報身)'으로서 강조되고 있다.

'제석'이 되기위해서는 보시를 행해야하며 범천은 사무량심 수행의 과보라는 것이 그 예이다. 그래서 사후에 하늘에 태어나는 원인인 '십선(十善)'이나 '사선(四禪)' 등을 설한 가르침을 천승(天乘)이라고 한다.

하늘의 세계는 이 지상으로부터 아주 먼 위쪽에 있다고 생각되었는데. 그 계층적 구조는 '삼계(三界)' 부분에서 살펴본 바와 같다. 그중 사천왕이나 제석천이나 대범천과 같이 많은 하늘들을 거느리는 하늘을 '천왕(天王)'이라 한다. 또한 사천왕과 제석 및 도리천의 32천은 각각 수미산 중턱과 정상에 머무르므로 '지거천(地居天)'이라 하고. 야마천 이라하며. 그들이 머무는 궁전을 '천궁(天宮) 천당(天堂)'이라 한다. 이들 하늘들은 위로 올라갈수록 그 신체의 크기와 수명도 점차 증대하고 모습도 더욱 거룩해 진다.

 

'무색계'에 속하는 하늘은 물질을 초월해 있으므로 모습도 '주처(住處)'도 없다.

천인의 목숨이 끝나려 할 때는 신체의 다섯 곳에서 그 징조가 나타난다고 하는데 이것을 '천인오쇠(天人五衰)'라 한다.

첫째. 의복에 때가 묻고

둘째. 머리에 쓰고 있는 화관(花冠)이 시들며

셋째. 목에서 냄새가 나고

넷째. 겨드랑이 밑에서 땀이 나며

다섯째. 제 자리가 즐겁지 않은 것이라 한다.